Le réveil de l’orgue de l’église Saint-Louis a marqué les esprits tout au long du week-end des 31 janvier et 1er février 2026. Après trois années de travaux minutieux, cet instrument monumental, véritable joyau du patrimoine local, a officiellement retrouvé sa voix. Un événement rare, chargé d’émotion, vécu dans une Décanale Saint-Louis comble, devant de nombreux Sétois venus assister à cette renaissance musicale.
La journée du dimanche 1er février a débuté par une conférence animée par Monseigneur Jean-Louis Brugues, archevêque émérite d’Amiens et ancien bibliothécaire-archiviste du Vatican. Un temps de réflexion et de transmission consacré à la place de l’orgue dans l’histoire, la liturgie et le patrimoine, donnant toute sa profondeur culturelle à ce réveil tant attendu.
Moment phare du week-end : un concert exceptionnel où l’orgue de l’église Saint-Louis s’est imposé comme la pièce maîtresse d’une fresque musicale grandiose. Trois organistes de renom – Alain Cahagne, Emmanuel Arakélian et Marie-Cécile Lahor Micalet – se sont succédé à la tribune, accompagnés de musiciens de haut niveau.
Autour de l’orgue, le violoniste Johann Soustrot, un trompettiste soliste, ainsi que les cantateurs Amandine Sanchez et Jean-Michel Balester, ce dernier dirigeant également son chœur amateur, ont offert une performance d’une rare intensité.
Pour l’occasion, les bancs de l’église avaient été exceptionnellement retournés, permettant au public de faire face à l’orgue, soulignant ainsi la centralité de l’instrument dans cette célébration.
Construit en 1843, l’orgue de la Décanale Saint-Louis est âgé de 183 ans et classé Monument historique depuis 1994. Son réveil officiel, le samedi 31 janvier 2026, a pris la forme d’une cérémonie solennelle et profondément émouvante, saluée comme un moment historique pour la ville.
La cérémonie s’est déroulée en présence du maire de Sète, Hervé Marquez, d’élus municipaux, du vice-président de Sète Agglopôle Méditerranée en charge du patrimoine, de représentants de l’Église et de l’archevêché de Montpellier, de l’association Les Amis de la Décanale, ainsi que des artistes et artisans ayant contribué à cette renaissance.
Engagée sur 36 mois, la restauration de l’orgue a nécessité un chantier d’une ampleur rare. Démonté en 2022, l’instrument – composé de près de 5 000 pièces, dont 1 868 tuyaux – a été entièrement restauré entre les ateliers de la Manufacture Quoirin et de la Manufacture Thomas.
Sous la direction de Samuel Thomas, facteur d’orgue passionné, chaque élément a été repris avec une précision extrême :
La complexité du chantier a été renforcée par l’oxydation de l’étain, causée par l’air marin, nécessitant un traitement inédit pour préserver la qualité sonore de l’instrument.
La restauration du buffet du grand orgue a été confiée à Alice Quoirin, qui a redonné à l’ensemble son éclat d’origine. Dorures, patines et textures ont été minutieusement reprises selon les techniques du XIXe siècle, dans un profond respect de l’œuvre de Prosper-Antoine Moitessier, facteur de l’orgue en 1843.
Le réveil de l’orgue de l’église Saint-Louis ne marque pas seulement le retour d’un instrument. Il symbolise la volonté collective de préserver et de transmettre un patrimoine vivant, soutenue par l’État, les collectivités territoriales, des partenaires institutionnels comme la Fondation du patrimoine, ainsi que des associations et mécènes engagés.
Avec cette renaissance, la Décanale Saint-Louis retrouve l’une de ses voix majeures, prête à accompagner à nouveau la vie liturgique, culturelle et musicale de Sète pour les décennies à venir.
Crédits photos : Ville de Sète
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