Leonidas Chocolatier à Sète : un voyage gourmand au cœur de la tradition chocolatière belge
En plein centre-ville de Sète, rue Frédéric Mistral face aux Halles de Sète, nous avons découvert la boutique Leonidas, une adresse incontournable qui perpétue avec passion et raffinement l’excellence de la chocolaterie belge. Dès l’entrée, l’élégante devanture aux tons bleu nuit et or nous plonge dans l’univers raffiné de cette maison centenaire, reconnue comme Fournisseur Breveté de la Cour de Belgique.
Ce qui nous séduit particulièrement chez Ici7, c’est la philosophie de Leonidas qui rend accessible à tous le véritable chocolat belge d’exception. Contrairement aux idées reçues, le luxe du bon chocolat n’est pas réservé à une élite, et c’est précisément cette vision démocratique du plaisir qui a fait le succès de la marque depuis plus de 110 ans.
L’histoire d’une passion transmise de génération en génération
L’aventure Leonidas commence en 1910 lorsque Leonidas Kestekides, un jeune confiseur d’origine grecque, participe à l’Exposition universelle de Bruxelles où ses créations chocolatées remportent la médaille de bronze. C’est là qu’il rencontre l’amour en la personne de Joanna, une jeune Belge qu’il épouse en 1912. Ensemble, ils ouvrent leur premier salon de thé à Gand en 1913, marquant ainsi la naissance d’une légende chocolatière.
C’est son neveu Basilio qui, dans les années 1920, transformera véritablement l’artisanat familial en une marque iconique. Son innovation ? Servir les chocolats directement aux passants par une fenêtre à guillotine, créant ainsi un lien unique entre le chocolatier et ses clients. Cette approche révolutionnaire, symbole de l’accessibilité de la marque, restera la signature de Leonidas jusqu’en 2005.
Des pralines d’exception fabriquées à Bruxelles
Dans la boutique sétoise, nous avons admiré la richesse de l’offre : un million de pralines sont confectionnées quotidiennement à Bruxelles dans les ateliers Leonidas, puis acheminées vers les 1200 boutiques réparties dans une quarantaine de pays à travers le monde. Chaque chocolat est une création des Maîtres Chocolatiers belges qui perpétuent un savoir-faire unique.
Le secret du chocolat belge ? Un broyage extrêmement fin des fèves de cacao qui confère cette texture onctueuse incomparable, l’utilisation exclusive de 100% pur beurre de cacao sans matières grasses végétales ni huile de palme, et une teneur minimale en cacao de 43%. Chez Leonidas, les ingrédients sont sélectionnés avec le plus grand soin : noisettes de Turquie, amandes d’Italie, cerises du Périgord, noix de Grenoble.
Le Manon, star incontestée de la gamme
Parmi les trésors exposés dans les vitrines réfrigérées de la boutique, le Manon reste la praline emblématique de la maison. Créée en 1969, cette merveille composée de praliné, d’une noisette entière, le tout enrobé de chocolat blanc, représente une véritable innovation mondiale. C’est d’ailleurs en 1980 que Leonidas révolutionne le monde du chocolat en remplaçant le sucre fondu traditionnel par du chocolat blanc, une première absolue à l’époque.
Nous avons également remarqué l’impressionnante variété des tablettes Leonidas : chocolat au lait, noir, blanc, avec caramel salé, noisettes, fruits secs, et même des tablettes fourrées qui rappellent de petites pralines. Les amateurs de chocolats moulés seront comblés avec les sucettes, oursons, et autres créations ludiques qui raviront petits et grands.
Une boutique élégante au service de la gourmandise
L’aménagement intérieur de la boutique reflète le raffinement de la marque : un espace moderne aux tons chocolat et blanc, éclairé par des suspensions bleu ciel qui créent une atmosphère chaleureuse et gourmande. Les vitrines réfrigérées permettent d’admirer la fraîcheur des pralines, tandis que les présentoirs muraux exposent tablettes, ballotins et spécialités saisonnières.
La boutique propose également des créations artisanales comme les orangettes enrobées de chocolat, les mendiants, et les délicieuses moques de la Biscuiterie Namuroise déclinées en plusieurs parfums (nature, chocolat, caramel beurre salé). Nous avons aussi noté la présence de produits d’épicerie fine comme la pâte à tartiner Leonidas et diverses spécialités chocolatées.
L’excellence accessible à tous
Comme nous aimons le dire chez Ici7, Leonidas incarne parfaitement cette philosophie du luxe accessible qui nous tient à cœur. Que vous cherchiez un cadeau raffiné, des chocolats pour accompagner votre café, ou simplement à vous faire plaisir, cette adresse face aux Halles de Sète vous garantit l’authenticité du chocolat belge dans toute sa splendeur.
La marque continue d’innover tout en restant fidèle à ses valeurs fondatrices : fraîcheur, qualité, choix et accessibilité. C’est cette constance dans l’excellence qui fait de Leonidas une référence incontournable pour tous les amateurs de chocolat belge d’exception.
